Knossos - miesto boja Thesea a Minotaura

    Knossos leží len 5 km južne od Iraklionu a stal sa známym vďaka britskému archeológovi Sirovi Arthurovi Evansovi, ktorý týmto nálezom dokázal, že mýty o Minojcoch sú pravdivé a že tento národ naozaj žil.

    Väčšina Kréťanov verí, ze Knossos je miestom, kde v labyrinte pod palácom došlo k slávnej bitke medzi antickým hrdinom Theseom a Minotaurom (netvorom s hlavou býka a ľudským telom), hoci neexistujú žiadne dôkazy o pravdivosti tejto gréckej legendy. Ak chcete nasiaknuť historickou atmosférou, mali by ste sem prísť skoro ráno, keď tu ešte nie je tak veľa ľudí.

    Prevažná časť dnešných ruín pochádza z druhého paláca, ktorý bol postavený v zlatom období minojskej civilizácie (nová palácová éra). Prvý palác bol zničený silným zemetrasením. Palác sa rozrastal postupne, až do komplexu s 1 200 miestnosťami na niekoľkých poschodiach.

    Palác vznikol okolo hlavného nádvoria. Dnešný vstup do paláca vedie cez zbytky západného nádvoria, ktoré slúžilo ako vchod do západného krídla, kde pre prebiehali správne a náboženské aktivity. Po veľkom schodisku smerom na sever sa dostanete k najdôležitejším oficiálnym komnatám. Masívne kolonády sú typické pre celý palác. Na nižšom poschodí sa nachádza trónna sála s ozdobnými freskami a priestorom pre očistné rituály. Trón zo sádrovca je najstarším v Európe a stopy farieb svedčia o tom, že bol v minulosti pomaľovaný. Kráľovú komnatu zdobí prostý drevený trón, v predizbe sú na stenách vyobrazené dvojsečné sekery labrys, ktoré hrali v mytológii paláca dôležitú rolu. Preto sa táto miestnosť tiež nazýva sieň dvojsečných sekier. Kráľovnine komnaty majú na stenách vyobrazené nádherné fresky s delfínmi.

    Knossos disponuje aj dôkazmi o existencii vodovodu, centrálnom vykurovaní a o hygienických zariadeniach (vedľa kráľovninej siene boli dokonca splachovacie!).